Zeitlebens hat sich die New Yorker Künstlerin Joyce Pensato mit der weiten Bilder- und Figurenwelt der Popkultur, vor allem des Comics und des Zeichentricks, beschäftigt – und dabei immer wieder ganz eigene Darstellungsformen und Bedeutungsebenen für bereits berühmte Charaktere gefunden. Auf einem ihrer Gemälde etwa spannt sich Batmans Maske metergroß quer über die Leinwand. Schon durch diese motivische Konzentration lenkte Pensato den Fokus geschickt weg von szenischer Action und heldenhaftem Gepose. Kraft dicker, dynamischer Pinselstriche und der Verflüssigung von Konturen, indem sie schwarze Farbe in unzähligen Rinnsalen den weißen Bildträger hinunterwandern ließ, setzte sie vielmehr Akzente, die potenziell auf die psychische und emotionale Lage des Superhelden verweisen. Es wirkt sogar fast so, als flösse hier mit jeder Farbbahn jenes Leid aus dem dunklen Ritter heraus, das er als traumatisiertes Kind, das Zeuge am Mord seiner Eltern wurde, in sich trägt, und das ihm zugleich als Kraftquelle im Kampf gegen die Schurken in Gotham City dient.
„The Look Out“ by Joyce Pensato
Wie Pensato auch noch anderen US-Cartoon-Figuren auf großem Bildraum Ausdrucksstärke und Charaktertiefe verlieh, zeigt derzeit die Ausstellung „Joyce Pensato: Eyes For You“ in der Sammlung Falckenberg. So erscheint bei ihr etwa Donald Duck, der tollpatschige, sympathische Antiheld, der sich wie ein Vater um seine drei Neffen kümmert, deren Geschichte von absenten Eltern geprägt ist, teils erschöpft, angestrengt, bedrückt, mit hängendem Schnabel und starrem oder traurigem Blick. Auch Micky und Daisy sowie Charaktere aus den ikonischen Zeichentrickserien „Die Simpsons“ oder „South Park“ tauchen in verwischter, bekleckster, zerkratzter Form auf und wecken teils ernste oder finstere Fantasien. Mittels zahlreicher weiterer Arbeiten wirft die Soloshow aber auch einen umfassenden Blick auf die gesamte Entwicklung von Pensatos Schaffen, das in den 70ern noch mit Stillleben begann, bevor sie sich in den 90ern an eben jene großformatigen Schwarz-Weiß-Gemälde wagte, in denen sie popkulturelle Motive mit Elementen des abstrakten Expressionismus der New York School aus den 40ern, 50ern und 60ern zusammenbrachte. Später kamen Installationen, Collagen und bemalte Objekte aus ihrem Atelier hinzu, insbesondere Actionfiguren, Kuscheltiere und Puppen.
Kraft ihrer künstlerischen Fähigkeiten und ihres psychologischen Feingefühls konnte Pensato noch so schrille Figuren auf der Leinwand zu komplexen Persönlichkeiten in subtil monströser Gestalt mutieren lassen und den oft quietschigen Comic-Kosmos in düsterem Anstrich präsentieren. So erschuf sie eine bewegende und zugleich nostalgische Kunst, durch die sie gewissermaßen selbst Teil jener Pop- und Bildkulturen werden konnte, die sie zeitlebens so fasziniert hatten.
Dieser Artikel ist zuerst in SZENE HAMBURG 11/26 erscheinen.
